α-도데실-ω-하이드록시-폴리(옥시-1,2-에탄디일)

이 성분은 뭔가요?

설거지할 때 기름기를 물에 태워 보내는 일을 합니다. 분자 한쪽에는 탄소 12개짜리 기름 친화적인 꼬리(도데실 = 라우릴)가 있고, 반대쪽에는 물과 잘 어울리는 산소 사슬이 달려 있어서, 기름 방울을 잡은 채로 물에 끌려 나갑니다. 세정력과 거품이 필요한 주방세제·바디워시·다목적 클리너에 널리 들어갑니다. 이름이 무섭게 긴 건 화학 명명법 때문입니다. 하나씩 풀면 이렇습니다. ‘α-도데실’은 사슬 한쪽 끝에 붙은 탄소 12개 알킬기, ‘ω-하이드록시’는 반대쪽 끝이 -OH로 끝난다는 뜻, 그리고 ‘폴리(옥시-1,2-에탄디일)’은 흔히 PEG(폴리에틸렌글리콜)라고 부르는 사슬입니다. 산소 하나와 탄소 두 개가 번갈아 반복되는 그 사슬이죠. 그래서 이 조직명은 화장품 성분표에서 흔히 보는 ‘라우레스-7’, ‘라우레스-9’ 같은 이름과 같은 물질을 가리킵니다. 라우레스 뒤의 숫자는 PEG 사슬이 몇 번 반복됐는지를 뜻합니다. 이 규칙을 알아두면 다른 성분표도 읽힙니다. ‘폴리(옥시-1,2-에탄디일)’이 보이면 "PEG 사슬을 붙인 물질"이고, 앞에 붙은 알킬 이름이 기름 쪽 꼬리의 정체입니다. 세제 업계가 1950년대 이후 이 구조를 대량으로 쓴 이유는 단순합니다. PEG 사슬을 몇 개 붙이느냐만 조절해도 거품·세정력·자극도가 달라져서, 한 골격으로 제품군 전체를 설계할 수 있었기 때문입니다. 비이온 계면활성제라서 센물(경수)에서도 세정력이 잘 떨어지지 않고, 음이온 계면활성제와 섞어 쓰면 자극을 줄이면서 거품을 살릴 수 있습니다. 저렴하고 안정적이라 지금도 주력으로 남아 있습니다. 원액이 손에 오래 닿으면 피부의 유분까지 같이 씻겨 나갑니다. 설거지가 길어지는 날은 장갑을 쓰고, 세제를 스펀지에 짜서 거품을 내 쓰는 편이 원액을 직접 만지는 것보다 낫습니다. 헹굼은 미끄러운 느낌이 사라질 때까지 한 번 더 하시면 충분합니다.

이런 분은 특히 주의하세요

제품 카테고리별 궁합